Những chiếc đồng hồ đeo tay kết hợp lịch vạn niên với chronograph của Patek Philippe giữ một vị trí riêng trong lịch sử thương hiệu. Lịch vạn niên tự xử lý độ dài khác nhau của các tháng và chu kỳ năm nhuận, còn chronograph đo một khoảng thời gian độc lập. Ref. 1518 và Ref. 2499 là hai thế hệ đầu tiên đưa hai cơ cấu này vào một dòng đồng hồ đeo tay được sản xuất nối tiếp.
Không dễ xác định chính xác từng reference chỉ từ một bức ảnh tổng thể, bởi cấu trúc mặt số được duy trì qua nhiều thế hệ. Điểm chung có thể nhận ra là hai cửa sổ lịch ở nửa trên mặt số, lịch ngày và tuần trăng tại 6 giờ, cùng các bộ đếm phục vụ chronograph.
Hai chức năng phức tạp — lịch vạn niên và chronograph — tạo thành sợi dây xuyên suốt từ Ref. 1518 đến các thế hệ kế nhiệm. Phần đầu của dòng thời gian này tập trung vào Ref. 1518 và Ref. 2499.
Thế hệ đầu tiên: Patek Philippe 1518
Tháng 11/2016, chiếc Patek Philippe Ref. 1518 bằng thép, số vỏ 508.473, đạt CHF 11.002.000 tại Geneva. Đây là chiếc Ref. 1518 thép đầu tiên được biết đến, sản xuất năm 1943 và bán năm 1944. Kết quả này đã đưa reference vốn quan trọng về kỹ thuật đến với công chúng rộng hơn.
Ref. 1518 được giới thiệu năm 1941 và sản xuất đến năm 1954, với khoảng 281 chiếc được ghi nhận. Đây là đồng hồ đeo tay lịch vạn niên chronograph đầu tiên được sản xuất thành dòng. Trong bối cảnh đầu thập niên 1940, một mẫu haute horlogerie — chế tác đồng hồ cao cấp — có đường kính khoảng 35 mm và tích hợp hai cơ cấu phức tạp như vậy là một bước phát triển đáng chú ý.
Trên mặt số, hai cửa sổ tại 12 giờ hiển thị thứ và tháng. Mặt số phụ 3 giờ là bộ đếm 30 phút của chronograph; mặt số phụ 9 giờ hiển thị giây nhỏ. Tại 6 giờ, kim lịch ngày bao quanh đĩa tuần trăng. Kim giây chronograph được đặt ở trung tâm. Các vỏ vàng của Ref. 1518 do Emile Vichet chế tác; ba vỏ thép thuộc series đầu do Georges Croisier thực hiện, còn vỏ thép thứ tư được ghi nhận từ Wenger.
Bên trong Ref. 1518 là calibre 13”’130 Q lên cót tay, phát triển từ ébauche chronograph Valjoux 13 lignes. Patek Philippe sửa đổi và hoàn thiện nền máy này; phần lịch vạn niên đặt dưới mặt số được thực hiện với sự tham gia của xưởng Victorin Piguet. Bộ máy có bộ thoát đòn bẩy thẳng, dây tóc Breguet overcoil, bộ điều chỉnh vi sai cổ thiên nga và các cầu máy trang trí Côtes de Genève.
Calibre này có 23 chân kính và mang Geneva Seal theo tiêu chuẩn áp dụng ở thời kỳ đó. Năm 2009, Patek Philippe bắt đầu thay Geneva Seal bằng Patek Philippe Seal trên các bộ máy cơ khí của hãng. Khi Ref. 1518 xuất hiện, chưa có đồng hồ đeo tay lịch vạn niên chronograph nào khác được sản xuất thành dòng.
Phiên bản đặc biệt của 1518
Phần lớn Ref. 1518 được chế tác bằng vàng vàng; vàng hồng ít gặp hơn. “Champagne” có thể dùng để mô tả sắc độ mặt số, không phải tên vật liệu vỏ. Hiện có bốn chiếc Ref. 1518 vỏ thép được biết đến, khiến đây trở thành biến thể hiếm nhất của reference.
Độ hiếm của vỏ thép chỉ là một phần của hồ sơ sưu tầm. Với đồng hồ cổ điển, số hiệu vỏ và máy, tình trạng mặt số, mức độ bảo toàn bộ vỏ, xuất xứ và tài liệu đi kèm đều ảnh hưởng đến cách đánh giá từng chiếc.
Tại Geneva Watch Auction: Four tháng 11/2016, ba chiếc Ref. 1518 bằng thép, vàng hồng và vàng vàng cùng xuất hiện. Kết quả tính cả phí lần lượt là CHF 11.002.000, CHF 1.474.000 và CHF 598.000.
Thế hệ thứ 2: Patek Philippe 2499
Ref. 2499 xuất hiện từ năm 1951, khi Ref. 1518 vẫn còn được sản xuất. Reference kế nhiệm có vỏ khoảng 37–37,5 mm, lớn hơn 1518, tiếp tục sử dụng calibre 13”’130 Q và được chế tác với số lượng khoảng 349 chiếc cho đến năm 1985.
Dấu hiệu nhận biết nhanh: Ref. 2499 Series 1 dùng nút bấm chronograph hình chữ nhật; từ Series 2, nút bấm chuyển sang dạng tròn.
Series 1 vẫn gần Ref. 1518 về mặt số: cửa sổ thứ và tháng ở 12 giờ, lịch ngày và tuần trăng ở 6 giờ, cọc số Ả Rập cùng thang tachymeter ở vành ngoài. Sự khác biệt dễ thấy nằm ở bộ vỏ lớn hơn, càng vỏ có đường gân rõ và tỷ lệ tổng thể mang dáng dấp của thập niên 1950.
Kết quả đấu giá của từng chiếc cho thấy mức chênh lệch đáng kể. Một Ref. 2499 Series 1 vàng vàng đạt USD 422.500 tại New York tháng 12/2012; sáu tháng trước, một chiếc Series 1 vàng hồng với vỏ Wenger 37,5 mm đạt CHF 2.547.000, tương đương USD 2.750.760 khi đó. Vật liệu là một yếu tố, nhưng không thể tách rời tình trạng, cấu hình vỏ, mặt số và xuất xứ của đúng chiếc.
Sang Series 2, nút bấm chronograph chuyển sang dạng tròn; mặt số có thể dùng cọc số Ả Rập hoặc cọc baton và vẫn giữ thang tachymeter. Ngày 11/11/2013, một chiếc Series 2 vỏ vàng hồng đạt CHF 1.985.000, tương đương USD 2.160.474 tại thời điểm bán.
Cập nhật ngày 13/11/2018: Trong các phiên đấu giá Geneva ngày 12–13/11, chiếc “Asprey” nổi bật với kết quả CHF 3.915.000, tương đương khoảng USD 3,88 triệu khi đó. Đây là một chiếc Series 1 sản xuất năm 1952, được Sotheby’s mô tả là chiếc Ref. 2499 duy nhất được biết đến có chữ ký nhà bán lẻ Asprey trên mặt số.
Series 3 được sản xuất khoảng năm 1960–1978, còn Series 4 tiếp nối khoảng năm 1978–1985. Cả hai dùng nút bấm tròn, cọc baton và không còn thang tachymeter; vành ngoài chuyển sang thang chia giây. Series 4, thường gắn với Ref. 2499/100, bổ sung kính sapphire thay cho kính acrylic. Các chiếc chuyển tiếp có thể mang chi tiết khác nhau, vì vậy cần đối chiếu đúng hồ sơ của từng đồng hồ.
Phiên bản đặc biệt của Patek Philippe 2499
Chỉ có hai chiếc Ref. 2499/100 bằng platinum được biết đến. Một chiếc nằm trong bộ sưu tập của Patek Philippe Museum; chiếc còn lại từng thuộc sở hữu của nghệ sĩ guitar Eric Clapton và là chiếc duy nhất trong tay nhà sưu tầm tư nhân được ghi nhận ở thời điểm đấu giá.
